文明古国一般是指美索不达米亚、埃及、印度、希腊、中国等人类文明最大且最早的国家或地区,有时也包括玛雅等。不过,历史学家认为,古文明之初,先发生于山岳,然后扩展到河域。文明古国的社会制度,巴比伦、埃及和中国采用奴隶制,印度实行种姓制度。